أصبح مرصد غرينتش ، الذي كان له وضع ملكي طويل ، المنظمة الفلكية الرئيسية ليس فقط في المملكة المتحدة ، ولكن أيضًا في العالم.
البادئ من إنشائها كان تشارلز الثاني. كان الغرض الرئيسي من الخلق هو توضيح الإحداثيات الجغرافية المهمة للبحارة. غالبًا ما أصبحت البيانات المتناثرة حول موقع النقاط الجغرافية هي سبب فقدان السفن وحتى موتها.
كان من المقرر أن يصبح مرصد غرينتش الرابط الوحيد الذي يمكن للبحارة الاعتماد عليه. البيانات التي تم جمعها ومعالجتها ستسهل التنقل في مساحات البحار والمحيطات وإيجاد طريقة حتى عند الانحراف عن الدورة.
تم تحديد أساس القياس بخط الطول ، - الإحداثيات الجغرافية المستخدمة لحساب المسافة بين موقع الشخص ونقطة محددة أخرى.
لم يكن حساب خط الطول على الأرض صعبًا - بحلول ذلك الوقت ظهرت الأدوات الجيوديسية بالفعل. ولكن في البحر (أو المحيط) ، لم يكن من الممكن استخدام الطرق المعتادة ، حيث لم تكن الأجسام المميزة موجودة على سطح الماء. لم تكن هناك طريقة موثوقة لتحديد خط الطول في البحار حتى القرن الثامن عشر.
كانت إنجلترا ، كقوة بحرية ، تبحث بنشاط عن طرق لتحديد خط الطول بدقة في المياه المفتوحة.
بالطبع ، كان من الممكن التركيز على النجوم ، كما كان من قبل. ولكن من الواضح أن هذا لم يكن كافيا. وهذه المعالم في الطقس الغائم والضباب لم تنجح.
في عام 1675 (في مارس) ، عين تشارلز الثاني جون فلامستيد فلكيًا ملكيًا. تلقى القس الشاب البالغ من العمر 28 عامًا تعليمات: "… بجهد خاص ودقة ، يبدأ في التوفيق بين جداول حركة السماء وموقع النجوم وتحسين فن الملاحة …".
في نفس العام (في مارس) ، بدأ مرصد غرينتش العمل. تم نشر نتائج الملاحظات في "التقويم البحري الأول" بعد عامين فقط من بدء الملاحظات.
إن العمل الهائل الذي يتم في مرصد غرينتش يعكس حرفياً الملاحة البحرية ويعطي بريطانيا الفرصة لتصبح المجمّع الرئيسي للرسوم البيانية البحرية (الملاحة البحرية).
ومع ذلك ، واصلت العديد من البلدان استخدام نظم قياس خط الطول الخاصة بها.
ركزت إيطاليا على خط الزوال في نابولي ، سويسرا - في ستوكهولم ، إسبانيا - في فيرو ، فرنسا - في باريس. لكن الحاجة إلى نظام مرجعي عالمي موحد لتحديد الوقت وخط الطول كانت واضحة.
وفي هذا الصدد تقرر تنظيم مؤتمر دولي (1884). لمدة شهر ، لم يتمكن ممثلو خمسة وعشرين دولة من إيجاد حل وسط. في النهاية ، كانت نقطة البداية هي غرينتش في لندن ، والمعروفة أيضًا باسم خط الطول غرينتش. قرروا قياس خط الطول في اتجاهين - موجب (خط الطول الشرقي) وسالب (غربي).
أصبحت إضاءة الشوارع في لندن مشرقة جدًا بحلول عام 1930 ، ولم يعد من الممكن مراقبة النجوم في الوضع السابق. انتقل مرصد غرينتش إلى Herstmonso (ساسكس ، 70 كم من الموقع السابق للمرصد). تم نقل المجمع المتبقي من المباني إلى المتحف البحري الوطني. في عام 1990 ، كان على الفلكيين الانتقال مرة أخرى ، بالفعل إلى كامبريدج. في عام 1998 ، تم إغلاق مرصد غرينتش (الملكي).
