لفترة طويلة ، حتى اللحظة التي أصبح فيها الشخص صيادًا واكتسب أسلحة ، كان ممثلو عائلة القط في قمة السلسلة الغذائية لكوكبنا. بالطبع ، لم تكن هذه الأسود الحديثة والجاكوار والنمور والنمور ، ولكن أسلافهم المنقرضين ، مثل النمر ذو أسنان السيف أو الأسد الأمريكي. سوف نتعرف عمليا على الأسد الأمريكي المنقرض من عصور ما قبل التاريخ ، أو ، كما يطلق عليه العلماء ، Panthera leo atrox.
الوصف البيولوجي
جميع الأسود ، بالإضافة إلى النمور والنمور والفهود هم ممثلون عن عائلة القطط (Felidae) ، وينتمون إلى فصيلة Pantherinae - القطط الكبيرة ، وجنس Panthera (النمر). وفقًا للدراسات العلمية ، حدث تطور هذا النوع قبل حوالي 900000 سنة حيث توجد إفريقيا الحديثة اليوم. في المستقبل ، استقر ممثلو هذا النوع في معظم أراضي الهولوكتيك. تم العثور على أقدم بقايا الحيوانات المفترسة في أوروبا بالقرب من مدينة إيزرنيا الإيطالية ، وقدر عمرها بـ 700000 سنة. أسد كهف يسكن القارة الأوراسية منذ حوالي 300000 سنة. بفضل البرزخ الذي ربط أمريكا مع أوراسيا في ذلك الوقت ، جاء جزء من سكان هذه الحيوانات المفترسة من الكهوف عبر ألاسكا وتشوكوتكا إلى أمريكا الشمالية ، حيث ، بسبب العزلة الطويلة ، تشكلت سلالات فرعية جديدة من الأسود - الأمريكية.
العلاقات ذات الصلة
نتيجة لعمل مشترك طويل قام به باحثون من روسيا وإنجلترا وأستراليا وألمانيا ، وجد أنه في المجموع لدينا ثلاثة أنواع من الأسود على هذا الكوكب. اليوم ، في منطقة صغيرة إلى حد ما ، يعيش أسد حديث. ولكن قبله ، كان هناك نوعان من عصور ما قبل التاريخ والانقراض اليوم. بادئ ذي بدء ، هو أسد الكهف (Panthera leo spelaea) ، الذي عاش في غرب كندا وعلى أراضي كل أوراسيا تقريبًا في العصر البليستوسيني. بالإضافة إلى ذلك ، كان هناك أيضًا أسد أمريكي (Panthera leo atrox) ، عاش في أراضي الولايات المتحدة الحديثة. وكذلك في بعض مناطق أمريكا الجنوبية. يطلق عليه أيضًا أسد أمريكا الشمالية ، أو جاكوار نيجيل العملاق. نتيجة للبحث عن المواد الوراثية للحيوانات الأحفورية والحيوانات المفترسة الحديثة ، كان من الممكن إثبات أن جميع الأنواع الثلاثة من الأسود قريبة جدًا من الجينوم الخاص بها. ولكن هنا ما تمكن العلماء من اكتشافه: كانت الأنواع الفرعية للأسد الأمريكي في عزلة وراثية لأكثر من 340،000 سنة ، وخلال هذا الوقت بدأ يختلف تمامًا عن بقية الأنواع الفرعية.
من أين أتوا؟
في البداية ، استقرت الأسود التي أتت من أفريقيا على أراضي أوراسيا وعبرت فقط طريق بيرينجيا برزخوس ، الذي ربط أمريكا الشمالية مع القارة الأوراسية في تلك الأيام ، وبدأ في استكشاف قارة جديدة. يقترح العلماء أن ظهور نوعين مختلفين في أمريكا الشمالية يرجع إلى عزلة ممثلي هذين المجتمعين نتيجة للتجلد. وفقًا لفرضية أخرى ، فإن الأنواع المختلفة: الكهف والأسود الأمريكية تمثل ممثلين لموجات من الهجرة من أوراسيا ، بعيدة تمامًا عن بعضها البعض في الوقت المناسب.
كيف كان شكله؟
اختفى الأسد الأمريكي ، مثل الحيوانات المفترسة الأخرى من عصور ما قبل التاريخ ، منذ حوالي 10000 عام. في وقت من الأوقات ، كان أحد أكبر وأخطر الحيوانات: يمكن أن يصل طوله إلى ثلاثة أمتار وأكثر ، ويصل الوزن إلى 300 كجم للإناث و 400 كجم للذكور. لا يوجد حتى الآن اتفاق بين العلماء حول مسألة ما إذا كان لهذا الحيوان بدة ، مثل سليله الحديث أم لا. ومع ذلك ، فإنهم يصفون مظهره بالتأكيد: على الساقين القوية كان هناك جسم عضلي كثيف توج برأس كبير ، وخلفه كان ذيل طويل. لون الجلد ، كما يقترح الباحثون ، كان أحادي اللون ، ولكن ربما تغير بشكل موسمي. النمور هي أقرب شكليا من الأسد الأمريكي - نسل النمرة والأسد. من الصعب تخيل كيف كان شكل الأسد الأمريكي. تساعد صور إعادة بناء مظهره على فهم كيف يبدو مثل "قريبه" الحديث.
اين عشت
نتيجة للحفريات الأثرية ، تم اكتشاف بقايا هذا الحيوان في منطقة كبيرة إلى حد ما: من بيرو إلى ألاسكا. هذا سمح للعلماء أن يجادلوا بأن الأسد الأمريكي عاش ليس فقط في الشمال ، ولكن أيضًا في مناطق معينة من أمريكا الجنوبية. تم العثور على العديد من بقايا هذا الحيوان بالقرب من لوس أنجلوس. حتى اليوم ، على الرغم من النجاحات الكبيرة للعلوم ، لا يمكن للعلماء تحديد الأسباب الدقيقة والمحددة التي تسببت في اختفاء هذا المفترس قبل حوالي 10000 عام. هناك فرضيات حول استنزاف الأرض العلفية وموت الحيوانات التي كانت بمثابة غذاء للأسود الأمريكية بسبب التجلد والتغيرات في الظروف المناخية. هناك أيضًا نسخة حول مشاركة كبار السن في إبادة هذا المفترس الهائل.
الغذاء والمنافسين
يمكن للأسد الأمريكي في وقت من الأوقات أن يصطاد أسلاف الوبيتي الحديث والبايسون ، بالإضافة إلى الثيران الشجينة المنقرضة ، والجمال الغربية ، والثيران البرية والخيول (Equus). في الوقت نفسه ، عاشت الحيوانات المفترسة الكبيرة الأخرى ، المنقرضة أيضًا ، في قارة أمريكا الشمالية.
